單碟容量（storage per disk），是硬盤相當重要的參數(shù)之一，一定程度上決定著硬盤的檔次高低。硬盤是由多個存儲碟片組合而成的，而單碟容量就是一個存儲碟所能存儲的最大數(shù)據(jù)量。硬盤廠商在增加硬盤容量時，可以通過兩種手段：一個是增加存儲碟片的數(shù)量，但受到硬盤整體體積和生產(chǎn)成本的限制，碟片數(shù)量都受到限制，一般都在5片以內(nèi)；而另一個辦法就是增加單碟容量。
舉個例子來說，單碟容量為60GB的希捷酷魚五系列和單碟容量為80GB的希捷7200.7系列，如果都用2個盤片那么總?cè)萘繉⒂?0GB的差異，可見單碟容量對硬盤容量的影響。
同時，硬盤單碟容量的增加不僅僅可以帶來硬盤總?cè)萘康奶嵘?，而且也有利于生產(chǎn)成本的控制，提高硬盤工作的穩(wěn)定性。單碟容量的增加意味著廠商要在同樣大小的盤片上建立更多的磁道數(shù)（數(shù)據(jù)存儲在盤片的磁道中），雖然這在技術(shù)難度上對廠商要求很高，但盤片磁道密度（單位面積上的磁道數(shù)）提高，代表著數(shù)據(jù)密度的提高，這樣在硬盤工作時盤片每轉(zhuǎn)動一周，磁頭所能讀出的數(shù)據(jù)就越多，所以在相同轉(zhuǎn)速的情況下，硬盤單碟容量越大其內(nèi)部數(shù)據(jù)傳輸速率就越快。另外單碟容量的提高使單位面積上的磁道條數(shù)也有所提高，這樣硬盤尋道時間也會有所下降。
另外單碟容量的增加也能在一定程度上節(jié)省產(chǎn)品成本，舉個例子來說，同樣的120GB的硬盤，如果采用單碟容量40GB的盤片，那么將要有三張盤片和六個磁頭；而采用單碟容量80GB的盤片，那么只需要兩張盤片和三個磁頭（盤片正反兩面都可以存儲數(shù)據(jù)，一面需要一個磁頭），這樣就能在盡可能節(jié)省更多的成本的條件下提高硬盤的總?cè)萘?。單碟容量的增加也對磁頭提出了更高的要求
單碟容量的提升是隨著硬盤技術(shù)的逐漸提高的，在2000年時出現(xiàn)了單碟容量40GB的硬盤產(chǎn)品，但直到2001中旬才全面在市場中普及。到了2002年IBM、西部數(shù)據(jù)、希捷、三星都相繼推出了單碟容量60GB的硬盤產(chǎn)品，最早單碟60GB容量的硬盤是三星于2002年5月推出的SpinPoint V60系列硬盤，其后的一個月內(nèi)西部數(shù)據(jù)、希捷就發(fā)布了酷魚V和魚子醬系列7200rpm硬盤。
最早的單碟容量80GB的硬盤產(chǎn)品是Maxtor于2002年10月發(fā)布的DiamondMax Plus 9，希捷也緊隨其后推出了酷魚7200.7系列與5400.1系列單碟80GB的硬盤。希捷在2003年的9月發(fā)布了單碟容量達100GB酷魚7200.7 PLus 200GB硬盤，而2004年9月，希捷(Seagate)又發(fā)布了酷魚7200.8(Barracuda 7200.8)系列硬盤，單碟容量為133GB，使得硬盤單碟容量又達到了一個新的高度，相較于以前的最高單碟容量100GB，整整提高了33%。更高的單碟容量也就意味著更高的數(shù)據(jù)存儲密度、更大的總?cè)萘?、更高的性能和更低的成本。但人們對于硬盤存儲空間的需求是不滿足的，單碟容量的發(fā)展是不會就此止步的，更高容量的硬盤產(chǎn)品將不久之后出現(xiàn)在我們的視野中。
2005年9月，希捷(Seagate)發(fā)布了酷魚7200.9(Barracuda 7200.9)系列硬盤，單碟容量提高到160GB，這幾乎已經(jīng)是傳統(tǒng)的水平記錄技術(shù)的技術(shù)極限，不對硬盤磁記錄技術(shù)作出革新，單碟容量基本上已經(jīng)無法提升。垂直記錄技術(shù)適時出現(xiàn)，將硬盤的數(shù)據(jù)密度、容量和可靠性推進到一個全新的水平。傳統(tǒng)的水平記錄技術(shù)讓數(shù)據(jù)位平鋪在磁介質(zhì)上，而垂直記錄技術(shù)卻讓數(shù)據(jù)位豎立在磁介質(zhì)上，極大的提高了磁記錄密度，當然也就提高了單碟容量。另外垂直記錄技術(shù)還允許磁頭在相同時間內(nèi)掃描更多數(shù)據(jù)位，故能在不提高轉(zhuǎn)速的情況下，提高硬盤的數(shù)據(jù)傳輸率。2006年4月，希捷(Seagate)率先將垂直記錄技術(shù)運用于桌面硬盤，發(fā)布了采用垂直記錄技術(shù)的酷魚7200.10(Barracuda 7200.10)系列硬盤，最大單碟容量提高到188GB，這是目前所有硬盤產(chǎn)品中最高的單碟容量。隨著垂直記錄技術(shù)的繼續(xù)發(fā)展和磁記錄密度的提高，硬盤的單碟容量還會繼續(xù)提升。
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